Skellig Ring

Der bestens ausgeschilderte Skellig Ring verbindet die beiden Ortschaften Portmagee und Ballinskelligs über schmale Nebenstraßen entlang einer der schönsten Küstenabschnitte der Iveragh Halbinsel. Eine Fahrt entlang des Ring of Skellig ist für viele Besucher das eigentliche Highlight des Ring of Kerry. Wer also den Ring of Kerry befährt und genügend Zeit mitbringt sollte diesen Abstecher, der auch gleichzeitig Teil des Wild Atlantic Way ist, unbedingt einlegen - es lohnt sich! Namensgeber des Skellig Ring sind die beiden Skellig Inseln Little Skellig und Skellig Michael die weit draußen im Atlantik majestätisch aus den Fluten empor ragen. Die Inseln wurden von George Bernhard Shaw einmal als „nicht von dieser Welt“ bezeichnet. Seit auf Skellig Michael die Schlüsselszene des Star Wars Films „Das Erwachen der Macht“ gedreht wurde, erhielt der legendäre Feld einen enormen Popularitätsschub.

Von der N70, dem Ring of Kerry, weisen kurz nach Cahersiveen Schilder nach Portmagee. Entweder man nimmt die Route per Fähre über Valentia Island (in den Sommermonaten) oder durch eine abwechslungsreiche Heidelandschaft direkt nach Portmagee. In diesem pittoresken Fischerdorf mit seinen bunten Hausfassaden beginnt der Skellig Ring. Vom geschäftigen Hafen des Ortes legen bei guter Witterung die Besucherboote nach Skellig Michael ab. Direkt beim Ort befindet sich eine Brücke, die hinüber nach Valentia Island führt. Auch hier lohnt sich ein Abstecher. Hat man auf der Weiterfahrt Portmagee hinter sich gelassen, so passiert man als nächstes die Kerry Cliffs - ein Küstenabschnitt mit Steilklippen auf deren Spitze sich eine Aussichtsplattform befindet. Im weiteren Routenverlauf führt die schmale Straße ganz allmählich zu einer Bergkuppe hinauf, mit einer immensen Steigung vor Erreichen der Passhöhe. Hier oben vom Parkplatz des Coomanaspig Pass überblickt man Valentia Island und die St. Finian's Bay - ein sagenhafter Ausblick. Auch die folgende Weiterfahrt hat es in sich, denn die Straße führt mit mächtigem Gefälle und einigen Windungen steil hinab vorbei an einem versteckt gelegenen Pier zur St. Finian’s Bay. Als nächstes gelangt man in einen kleinen Ort, der hier „The Glen“ genannt wird. Direkt am Ortsrand führt der Skellig Ring an einem der schönsten Strände der Iveragh Halbinsel vorbei. Nur einen Steinwurf entfernt befindet sich mit der Skellig Chocolate Factory eine kleine Schokoladenmanufaktur. Auf der Weiterfahrt offenbart sich entlang der St. Finian’s Bay ein atemberaubender Blick auf Küste und Meer und sowohl Puffin Island als auch die Skellig Inseln draußen am Horizont sind steter Begleiter. Besonders empfehlenswert ist ein Abstecher in Richtung Bolus Head, einer der ursprünglichsten Ecken der grünen Inseln mit dramatischen Klippen, sattgrünen Weiden, Schafen und nur einer Handvoll Häuser.

Der Skellig Ring führt weiter über eine Bergkuppe nach Ballinskelligs, das hier mit dem irischen Namen Baile an Sceilg ausgeschildert ist. Nähert man sich dem Ort, so wirkt es, als fahre man geradewegs auf die Ruine eines alten Turmhauses zu - McCarthy’s Castle. Die Ruine liegt idyllisch inmitten der Bucht auf einer schmalen Landzunge gegenüber des Strands von Ballinskellig. Der weitläufige Sandstrand selbst ist wie gemacht für ausgiebige Strandspaziergänge. Unweit des Strandes befindet sich die Ruine der Ballinskelligs Abbey aus dem 12. Jahrhundert und noch ein Stück weiter das Ballinskelligs Pier. Auch von hier starten Boote nach Skellig Michael. Ballinskelligs selbst ist ein sehr beliebter Ferienort und man kann sich kaum des Eindrucks erwehren, als bestünde er vornehmlich aus verstreut liegenden Ferienhäusern.

Im weiteren Verlauf führt die Route durch eine Heidelandschaft und an mehreren Stellen erhascht man einen Blick auf die Bucht von Waterville. Nahe Waterville stößt der Skellig Ring wieder auf die N70 und endet hier.